COMEX et le secteur spatial : Une collaboration historique pour le futur du support de vie en environnement extrême
Le 8 novembre 2024 s’est tenu, à Toulouse, le « Spaceships Meeting F2F », organisé à l’initiative du CNES. La société COMEX était représentée par le Docteur Adrien Gouyé.
Depuis plus de 60 ans, COMEX s’impose en tant qu’acteur incontournable dans l’exploration et la maîtrise des environnements extrêmes, en particulier grâce à son expertise unique dans les systèmes de support de vie en conditions hypo- et hyperbares. Aujourd’hui, cette expérience se traduit par une collaboration enrichissante avec le secteur spatial, où COMEX, en partenariat avec des agences telles que le CNES, ESA et la NASA, contribue à développer les technologies de support vie destinées aux habitats pour les prochaines missions comme l’exploration de la Lune dans quelques années.
Une expérience inégalée dans la maîtrise des pressions
Fondée sur plusieurs décennies de recherches et d’innovations, la maîtrise des pressions par COMEX a d’abord vu le jour dans le cadre de plongées de saturation, avec des projets emblématiques tels que HYDRA 9 et HYDRA 10. Nos plongeurs ont atteint des profondeurs limites pour l’exploration humaine en saturation avec un record jusqu’à 701 mètres au Centre d’essais hyperbares (CEH) de COMEX, prouvant la fiabilité et la sécurité de nos environnements confinés. Ces avancées technologiques constituent aujourd’hui une pierre angulaire pour la recherche dédiée aux systèmes de survie en milieux extrêmes, intégrant des tests de résistance du corps humain et des simulations d’activités intra- et extra-véhiculaires spatiales.
Des environnements de test pour les explorations de demain
Aujourd’hui, l’expertise de COMEX se concrétise dans des infrastructures de pointe, comme le Centre d’Essais Hyperbares (CEH), un simulateur européen unique pour les tests en environnement confiné. Le CEH permet de reproduire les conditions hypobares (quelques centaines de mBar) auxquelles sont confrontés les spationautes dans l’espace. Cette capacité permet à COMEX de collaborer activement avec le secteur spatial en développant et en validant des protocoles de survie pour des environnements contraignants comme la Lune ou Mars, où les défis de support de vie sont majeurs.
Vers une autosuffisance en air et en eau : Les projets de purification de COMEX
Pour accompagner les ambitions spatiales internationales, COMEX a également mis au point des systèmes avancés de purification de l’air et de l’eau. Ces technologies, essentielles pour la vie dans l’espace, incluent un couplage de procédés (plasma, photo-catalyse et une filtration de particules fines) permettant d’éliminer efficacement les polluants chimiques et biologiques dans des environnements confinés. Le projet EPURA, par exemple, s’attèle à recycler l’eau de manière durable, une priorité dans la perspective de missions de longue durée. En parallèle, le projet MINERVE vise à miniaturiser les équipements de purification pour une utilisation dans l’espace, en s’adaptant aux contraintes spécifiques pour les activités intra-véhiculaires (AIV) spatiales.
2025 : Les nouvelles campagnes de tests pour le secteur spatial
La collaboration entre COMEX et le secteur spatial se renforce pour répondre aux besoins croissants des missions d’exploration. En 2025, des campagnes de tests spécifiques sont prévues au CEH, notamment pour valider les protocoles de pré-respiration à l’oxygène, essentiels pour prévenir les accidents de dépressurisation pour les activités extra-véhicules (AEV) spatiales. Ces tests constituent une étape cruciale avant leur adoption en conditions opérationnelles, confirmant le statut d’acteur incontournable de COMEX dans la mise au point de solutions innovantes pour le bien-être et la sécurité des équipages en milieu spatial.
Une vision d’avenir pour la collaboration spatiale
Fort de son expérience historique et de ses capacités techniques avancées, COMEX est prêt à relever les défis du futur. L’entreprise continue de se positionner comme un partenaire stratégique pour les agences spatiales, en développant des solutions de support de vie adaptées aux conditions extrêmes de l’espace. La vision de COMEX pour l’avenir est claire : grâce à une expertise approfondie en matière de maîtrise des pressions et de systèmes de purification, la société contribue à repousser les limites de l’exploration humaine au-delà de notre planète.
Nous remercions le CNES pour l’organisation de cette première journée d’échanges académiques et industrielles sur les missions des Spaceships avec l’exploration robotique et les vols habités
